Een lokale riviervereniging en het bedrijf Hiilipörssi dichten veengreppels en leggen wetlands aan, zodat minder humus en voedingsstoffen de rivier bereiken.
Sinds de jaren 1970 is het rivierwater 58 procent donkerder geworden. Het werk begint met greppels in venen en met wetlands in het stroomgebied Kiitämä, vlak bij de Finse oostgrens.
In Kuusamo is het herstel van het stroomgebied van de Kuusinkijoki begonnen. De riviervereniging Kuusinkijoki kuntoon ry is gestart in het dorp Hänninen aan het meer Kiitämäjärvi en wil het hele stroomgebied herstellen.
De Kuusinkijoki staat bekend om vlagzalm en meerforel, en volgens de vereniging is het water in de hoofdstroom nog grotendeels van uitstekende kwaliteit. Uit een onderzoek in opdracht van het project bleek echter dat de fosforbelasting vergeleken met de jaren 1970 met 28 procent was gestegen en dat het water 58 procent donkerder was geworden.
Volgens voorzitter Matti Aikio van de vereniging belasten ontwateringsgreppels in bossen en verlaten akkers de rivier langzaam maar verraderlijk, en loont het om nu in te grijpen, zolang het water nog in goede staat is.
In ontwaterde venen worden de greppels gedicht en bomen weggehaald, zodat de waterstand in het veen weer stijgt.
Op akkers die niet meer in gebruik zijn, worden wetlands aangelegd voor waterbescherming en voor vogels.
Als het water trager stroomt, bezinken zwevende deeltjes en binden voedingsstoffen zich aan de bodem en de planten voordat ze de rivier bereiken.
De venen worden hersteld door Hiilipörssi Oy, een bedrijf dat gespecialiseerd is in veenherstel. Voor grondeigenaren is het werk gratis, en ze krijgen bovendien een beschermingsvergoeding. Hiilipörssi wordt gefinancierd door bedrijven die zich vrijwillig inzetten voor natuur en klimaat.
Het eerste gebied is het stroomgebied Kiitämä, vlak bij de oostgrens. Volgens het plan dat in maart werd gepubliceerd, moet in de eerste fase ongeveer 200–400 hectare veen worden hersteld en moeten er twee wetlands komen. Daarna schuift het werk stroomafwaarts op, deelstroomgebied voor deelstroomgebied.
De volgende stap na het bevrijden van de rivier
Het herstel sluit aan op het project dat de vereniging in 2020–2025 uitvoerde en dat meer dan 400 kilometer aan migratieroutes voor vissen openstelde. Het belangrijkste werk was het openen van de bedding van de Piilijoki, die om de waterkrachtcentrale Myllykoski heen loopt. Dat project kostte 5,5 miljoen euro.
Volgens Hiilipörssi verbetert het herstel ook de leefgebieden van watervogels, ruigpoothoenders en veenplanten zoals kruipbraam en veenbes.
Waarom koud, schoon water tot het waardevolste van de noordelijke natuur behoort, leest u op onze pagina over zoet water.