Une expérience de longue durée à Kilpisjärvi montre que le pâturage des rennes modifie la relation entre fleurs et insectes plus que l'apport de nutriments.
Les prairies de fjell clôturées ont attiré plus de pollinisateurs que les prairies pâturées, et l'effet a été le plus fort sur la toundra pauvre, rapporte une étude de l'université d'Oulu.
Le pâturage des rennes modifie la relation entre les fleurs et les insectes sur les fjells de Laponie plus que l'apport de nutriments, selon une étude de l'université d'Oulu annoncée le 17.9.2026. Les effets ont été les plus forts sur la toundra pauvre, et les prairies de fjell qui ont attiré le plus d'insectes sont celles qui étaient clôturées contre le pâturage.
Une clôture, des nutriments ajoutés et deux prairies de fjell
Les visiteurs des fleurs ont été comptés sur deux zones expérimentales près de Kilpisjärvi. L'une se trouve au-dessus de la limite des arbres, sur une toundra pauvre ; l'autre, sur une prairie plus fertile dans la zone des bouleaux de montagne. Sur chaque zone, 16 parcelles ont été soit laissées ouvertes aux rennes, soit clôturées, avec ou sans nutriments ajoutés. Les traitements ont été mis en place en 2014–2015 et les insectes observés en juillet 2022. Le travail fait partie de l'expérience internationale Nutrient Network.
Visites de fleurs des deux côtés de la clôture
Sur la toundra, la valeur la plus élevée vient des parcelles à la fois clôturées et fertilisées ; sur la prairie à bouleaux, des parcelles clôturées. Chiffres tirés de l'article scientifique.
Tenir les rennes à l'écart a été le facteur qui a le plus compté. La clôture a augmenté le nombre de pollinisateurs et d'autres insectes visiteurs de fleurs, la richesse en familles d'insectes et le nombre de visites aux plantes. Les effets ont été plus forts sur la prairie de toundra pauvre que sur la prairie plus fertile entre les bouleaux. Beaucoup de plantes arctiques dépendent de la pollinisation par les insectes, rappelle Risto Virtanen, conservateur principal à l'université d'Oulu.
Combien de fleurs, et non combien d'espèces
Le nombre d'insectes et la richesse en familles d'insectes ont augmenté à mesure que le nombre de fleurs augmentait. En revanche, un plus grand nombre d'espèces en fleur n'a pas fait monter le nombre d'insectes de la même façon.
« Les résultats suggèrent que, dans les milieux nordiques, l'abondance des fleurs peut compter davantage pour les insectes que le nombre d'espèces de plantes en fleur », déclare Nicolina Johanson, doctorante à l'université d'Oulu.
Ce que l'on voit en marchant sur le fjell
Le pâturage mord le plus fort juste après la fonte des neiges, quand les rennes mangent les tiges florales en train de se former. C'est pourquoi la différence se voit sur le terrain : là où les rennes ont pâturé, moins de fleurs sont ouvertes et moins d'insectes s'y posent. Le long d'une clôture, les deux côtés peuvent ressembler à deux prairies différentes.
Le renne est l'animal qui façonne le plus le paysage de Laponie. Ce qui vit par ailleurs sur les fjells est dans notre guide de la faune.
Ce que cela signifie pour la planification des pâturages
La nouvelle loi finlandaise sur l'élevage de rennes impose de planifier l'usage durable des pâturages. Les chercheurs notent que le lieu et le moment du pâturage, par exemple un pâturage tournant ou plus tardif, peuvent être importants pour la pollinisation.
« Le moment décide combien de fleurs, et quelles fleurs, la nature du fjell offre aux insectes », dit Virtanen.
L'étude a paru en août 2026 dans la revue Global Change Biology. Elle est en accès libre, l'article complet peut donc être lu sans abonnement.